Ludopatía: Consecuencias y Consejos

Cada vez que participas en actividades de juego de azar, se producen muchos cambios en tu cerebro. Aprende de nuestros expertos cuales son los cambios, como te van a afectar a corto y largo plazo, y cuál es el proceso en el que tu cerebro se vuelve adicto al juego. ¡Reconoce las señales, entiende los riesgos y juega de manera responsable!

• La química de tu cerebro cuando juegas
• Cómo afecta el juego al azar a tu percepción
• El ambiente del casino distorsiona tu realidad
• Pérdidas disfrazadas de ganancias
• Engañando al centro de recompensa del cerebro
• Cómo los fallos evitados te hacen seguir adelante
• La adicción al juego y el cerebro
• Ten en cuenta

La química de tu cerebro cuando juegas

La química de tu cerebro es la responsable de:

• Lo que sientes
• Cómo piensas
• Lo que haces

Por esta razón consideramos esencial que tu conozcas los cambios que se producen durante las sesiones de juego y a que efectos permanentes podrías exponerte.

Neurotransmisores y hormonas que se activan cuando se juego

• La dopamina

La dopamina es una hormona y a la vez el neurotransmisor responsable de la sensación de placer al hacer algo que te gusta. Influye el estado de ánimo, el sueño, el dolor y la forma en que el cuerpo y el cerebro gestionan el aprendizaje. La dopamina también tiene importantes funciones físicas como la función renal, el ritmo cardiaco e incluso la lactancia.

Esta hormona es una parte importante de la adicción a las sustancias o al juego.

La dopamina se libera en el cerebro cada vez que juegas, proceso que te hace sentirte mejor y disfrutar. Cuanto más lo haces, más dopamina libera tu cuerpo, haciéndote querer repetir la actividad más a menudo. A medida que lo haces, tu línea de base cambia, ya que tu cerebro y cuerpo tienen que adaptarse al nuevo nivel incrementado de la dopamina. Este proceso hace que tengas una mayor tolerancia a la dopamina, y por lo tanto, que necesites más para sentir el mismo placer que al principio.

• Serotonina

La serotonina está implicada en las emociones, la cognición y la estabilización del estado de ánimo y la sensación de bienestar. En las funciones físicas, la hormona contribuye a la alimentación, el sueño y la digestión.

¿Qué pasa cuando juegas?

• Cuando juegas, también se libera serotonina en el cerebro y los estudios realizados por varios investigadores han demostrado que los niveles de serotonina son bajos en los jugadores patológicos
• Esto provoca un deterioro en el procesamiento o inhibición de la recompensa, un aumento de la motivación para satisfacer sus impulsos o incluso una combinación de ambos
• La principal consecuencia es que estas personas tienen dificultades en controlar sus deseos

• Cortisol

El cortisol también es conocido como “la hormona del estrés”, es el responsable de la respuesta de “lucha o huida”, y es la más importante de las hormonas del estrés. Aumenta la glucosa en el torrente sanguíneo y también mejora el uso que hace el cerebro de la glucosa. Además, también juega un papel en la tensión arterial y en la función inmunitaria.

¿Cómo contribuye el cortisol a la adicción al juego?

• Cuando juegas en el casino, el nivel de cortisol en tu cuerpo es significativamente más alto
• Esto puede causar un aumento en tu ritmo cardiaco y tu presión arterial, además de que se libera más glucosa en el torrente sanguíneo
• Esto puede ser peligroso para ti si tienes alguna enfermedad cardiaca o diabetes

• Adrenalina

La adrenalina es la hormona más famosa de todas, tiene una buena reputación y algunas personas la persiguen participando en deportes y actividades extremas. Esto es porque, al igual que la dopamina, la adrenalina puede ser adictiva.

Adrenalina: un arma de doble filo

La excitación que sientes mientras juegas hace que tu cuerpo libera más adrenalina. Este proceso hace que te sientas con energía y más alerta. Igual que el cortisol, la adrenalina maximiza los niveles de glucosa que van al cerebro, aumenta el ritmo cardiaco y la presión sanguínea, a la vez que dilata los conductos de aire de los pulmones, altera el metabolismo y redistribuye la sangre a los músculos.

Tenga en cuenta

La combinación creada por estas hormonas cuando participas en cualquier actividad de juego puede dar lugar a síntomas de adicción al juego, como la incapacidad de controlar los impulsos de querer jugar, dedicar más tiempo y dinero en esta actividad, poniéndola como una prioridad por encima de cosas más importantes. Por esto es crucial reconocer la adicción al juego en sus primeras etapas, ya que tienes más posibilidades de tratarla efectivamente si la detectas a tiempo.

Cómo afecta el juego al azar a tu percepción

• Tu percepción está distorsionada por los casinos y los juegos que ofrecen
• Esto se aplica tanto para los casinos físicos como para los casinos en línea
• Los juegos, el ambiente, todo está creado de tal manera que te atrae y te hipnotiza para hacerte dedicar el mayor tiempo posible para jugar
• Los casinos y los desarrolladores de juegos de casino saben cómo utilizar la psicología para distorsionar tu percepción y hacerte seguir jugando

El ambiente del casino distorsiona tu realidad

La atmósfera de los casinos físicos está creada especialmente para distorsionar tu realidad e inducir sentimientos positivos, a la vez que te hace sentir lleno de energía.

En los casinos físicos, todo, desde el diseño interior y la ubicación de los elementos hasta el olor y la música, están elegidos cuidadosamente para construir este ambiente especial:

No hay ventanas ni relojes

El propósito de los casinos es mantenerte concentrado y no estar consciente de cómo pasa el tiempo. Además, esto hace que se parezca mucho a un bar por la noche, con las luces tenues que te ayudan a desconectar y relajarte.

Musica atractiva

La música que se pone en los casinos físicos es repetitiva y, si prestas mucha atención, te darás cuenta de que las canciones cambian sin interrupciones. Esto es porque si te darás cuenta de cuando cambian las canciones, también vas a tener una referencia de cómo pasa el tiempo.

Si prefieres los juegos de azar en línea, también estás afectado

Por supuesto, el entorno en el que juegas puede ser tu propia casa, o puedes estar de viaje jugando desde tu móvil. Aquí también tienes la música utilizada en los juegos y las luces parpadeantes que pretenden recrear al menos un poco del ambiente de un casino físico.

Pérdidas disfrazadas de ganancias

La principal razón por la que la gente juega es para ganar. Los desarrolladores de juego lo conocen muy bien, por esto han creado máquinas tragamonedas con múltiples líneas de pago. Aunque esto puede parecer estupendo para ti como jugador, porque tienes más posibilidades de hacer combinaciones ganadoras en cualquier línea o en varias líneas, la realidad es un poco diferente.

Tragamonedas con varias líneas de pago: ¿qué son?

Las tragamonedas con múltiples líneas de pago te permiten realizar varias apuestas simultáneamente, una en cada línea activa. Las apuestas individuales pueden ser pequeñas, pero el monto que has apostado en total es significativo.

Esto significa que puedes crear una combinación ganadora en una línea, multiplicando la apuesta que has realizado en línea, pero pierdes en las demás. Por lo tanto, técnicamente tu ganas, pero en realidad, la cantidad que has ganado es inferior a la apuesta que has hecho.

¿Cómo te atrapan?

Las pequeñas ganancias son más frecuentes, pero no cubren las cantidades que has apostado en todas las líneas. Así es como los casinos te engañan, haciéndote creer que has ganado más a menudo de lo que ganas de verdad.

De esta manera, los juegos pueden atraer a los jugadores en línea y los mantienen jugando durante horas y horas, especialmente cuando se combinan con bonos de tiradas gratis.

Engañando al centro de recompensa del cerebro

El juego al azar depende totalmente de la incertidumbre, ya que se basa exclusivamente en la suerte y nunca se puede saber con seguridad cuál será el resultado de ningún juego. Cuando uno se encuentra en una situación en la que existe la posibilidad de obtener una recompensa, pero también hay incertidumbre sobre si lo va a obtener o no, es el momento en cual se libera la dopamina en el organismo.

Este neurotransmisor refuerza el comportamiento de riesgo en la mayoría de los jugadores. Los científicos han descubierto que los niveles de dopamina que se liberan durante una sesión de juego son comparables a los que se liberan tras el consumo de drogas.

¿Qué ocurre a largo plazo?

Hacer esto durante el tiempo suficiente produce cambios duraderos en el cerebro. Para que se produzcan dichos cambios, el tiempo necesario varía de un individuo a otro. Las vías de recompensa del cerebro humano se vuelven hipersensibles tras una exposición prolongada a altos niveles de dopamina. Por esta razón, tus ansias de jugar pueden aumentar y, aún más, puede cambiar tu forma de reaccionar ante las pérdidas.

Para los jugadores que sufren adicción al juego, incluso perder dinero puede activar las vías de recompensa y la liberación de dopamina. Esto puede hacerte seguir tus pérdidas, que es precisamente lo que los casinos esperan.

Cómo los fallos evitados te hacen seguir adelante

Los casi-aciertos son situaciones en las que, al girar los rodillos de una máquina tragamonedas, uno de ellos se detiene justo antes de que usted consiga hacer una combinación ganadora.

Aunque esto es totalmente aleatorio, ya que todas las tragamonedas funcionan con un generador de número aleatorio, muchos jugadores creen que es una señal de que están a punto de tener una combinación ganadora.

Efectos sobre los jugadores

Esta situación activa las mismas zonas del cerebro que se activan cuando se obtiene una combinación ganadora. Esto te hace tener un deseo mayor de seguir jugando, especialmente en los jugadores problemáticos. Los estudios han demostrado que esto tiene incluso más éxito a la hora de desencadenar el deseo de jugar que ganar realmente.

Los casos de casi-aciertos te pueden hacer seguir jugando más tiempo del previsto y, dependiendo del caso, puedes gastar y perder más de lo que te permites.

La adicción al juego y el cerebro

La exposición repetida al juego cambia el cerebro humano

El sistema de recompensa del cerebro se ve afectado de la misma manera que ocurre en el caso de la adicción a las sustancias. Esto ha llevado a los neurocientíficos a profundizar y descubrir que el juego y la adicción a sustancias son muy similares. Las áreas del cerebro más afectadas por el juego son:

• El córtex prefrontal

El córtex prefrontal es la región del cerebro que es responsable de la toma de decisiones, la evaluación de riesgos, el control cognitivo y el control de los impulsos. Esta zona muestra una menor activación en los ludópatas durante las sesiones del juego. El córtex prefrontal desempeña un papel importante en la evaluación de las recompensas y el descuento diferido, que representa decidir entre un premio pequeño inmediato o uno mayor posterior.

Esto implica que los ludópatas tienen más dificultades en controlar sus impulsos debido a la baja actividad de esta área, que les hace procesar incorrectamente el riesgo y la recompensa, tanto como las consecuencias actuales y a largo plazo.

• El estriado ventral

El estriado ventral es el centro de la recompensa del cerebro y desempeñan una función en el procesamiento de la recompensa. Lo normal sería observar un aumento en la actividad y flujo sanguíneo en esta zona cuando se coloca a los ludópatas en un escáner de IRMF (resonancia magnética funcional) y se les pide que participen en juegos de casino simulados. Aun así, al igual que en el caso del córtex prefrontal, esta zona muestra una menor activación si la comparas con las personas que no juegan.

Este fenómeno se explica por el modelo de deficiencia de recompensa, según el cual un estriado ventral debilitado o poco activado hace que las personas se sientan atraídas por actividades que estimulan sus vías de recompensa, entre las que puede estar el juego. Cuanto menor sea la activación de esta zona del cerebro, más necesidad tendrás de jugar para compensar el déficit.

¿Y a continuación?

Los científicos siguen investigando cómo afecta el juego al cerebro para adaptar los tratamientos de la adicción al juego y a las necesidades de cada individuo. Cuando los jugadores que sufren una adicción grave al juego intentan dejarlo, sufren síntomas de abstinencia. Esto se debe al descenso del nivel de dopamina y a la incapacidad de elevarlo haciendo otras actividades.

Recomendación

En algunos casos, los síntomas pueden incluir depresión, y los impulsos y las ansias de jugar se vuelven más difíciles de combatir. En esta situación, los ludópatas pueden no saber como dejar de jugar y el riesgo de recaída es muy alto.

Ten en cuenta

El juego tiene efectos inmediatos y duraderos en el cerebro humano, sobre todo si no practicas un juego responsable. La adicción a los juegos de casinos es muy similar a la adicción a las sustancias, ya que afecta a las mismas áreas cerebrales y provoca la liberación de las mismas hormonas y neurotransmisores. Nuestros expertos te aconsejan a ti y a todos los jugadores de casinos en línea mantener esta actividad como una actividad de ocio, que no la convierten en una prioridad y solo jugar de forma segura dentro de un presupuesto establecido.